Cour de cassation · 3 juin 1999

Sur le moyen unique, pris en ses deux branches :

Attendu qu'à la suite d'un contrôle, l'URSSAF a réintégré dans l'assiette des cotisations sur les salaires dues pour les années 1991 et 1992 par la société Papeterie de Châteauneuf, filiale de la société Emin Leydier Emballage, qui cessait son activité, les primes de transfert versées à des salariés qui avaient accepté, dans le cadre d'un plan social, d'aller travailler dans un établissement appartenant à la société mère ; que la cour d'appel (Limoges, 3 novembre 1997) a accueilli le recours de la société Emin Leydier Emballage, venant aux droits de la société Papeterie de Châteauneuf, contre cette décision ;

Attendu que l'URSSAF fait grief à l'arrêt d'avoir statué ainsi, alors, selon le moyen, d'une part, que constitue un avantage lié à l'exécution et à la poursuite du contrat de travail l'indemnité de transfert versée par une entreprise à ceux de ses salariés dont l'emploi devait être supprimé, ayant accepté leur reclassement au sein d'une société du groupe auquel cette entreprise appartient, reclassement s'accompagnant de la reprise totale de l'ancienneté acquise au sein de l'entreprise d'origine et de la prise en charge des frais de déménagement ; qu'en énonçant que ces indemnités étaient destinées à compenser les diverses sujétions liées aux changements de tous ordres dans les conditions de vie et de travail des salariés concernés, tout en relevant par ailleurs que les frais de déménagement avaient été pris en charge par l'employeur d'origine, la cour d'appel a violé les articles L. 242-1 du Code de la sécurité sociale et L. 321-1 du Code du travail ; et alors, d'autre part, qu'en énonçant, par motifs adoptés des premiers juges, qu'il convenait de favoriser par tous les moyens des initiatives propres au maintien de l'emploi des salariés des entreprises connaissant des difficultés, la cour d'appel a violé l'article 5 du Code civil ;

Mais attendu que l'arrêt relève, d'abord, qu'il résulte du dossier économique et social annexé au plan social établi par la société Papeterie de Châteauneuf qu'il a été prévu que les salariés qui accepteront de travailler sur le site de la société Emin Leydier, distant de 400 km, percevront une prime de transfert ; qu'il retient, ensuite, que cette prime a pour objet de compenser le préjudice subi par ces salariés du fait du changement d'entreprise et de la modification des conditions de vie et de travail qui en découle ; qu'ayant ainsi caractérisé la nature indemnitaire des primes litigieuses, la cour d'appel en a exactement déduit que ces primes n'entraient pas dans l'assiette des cotisations ; que, par ces seuls motifs, les juges du fond ont légalement justifié leur décision ;

PAR CES MOTIFS :

REJETTE le pourvoi.